Les élèves de Dothan Brook retournent en classe après les travaux de décontamination des moisissures.

WILDER — Les classes de maternelle et de première année de l'école Dothan Brook ont rouvert leurs portes cette semaine après un mois de travaux de nettoyage des moisissures découvertes dans certaines parties du bâtiment.

Par ailleurs, le district scolaire est toujours en train de déterminer comment financer les travaux de remise en état, car ceux-ci ne sont pas couverts par sa police d'assurance, ont indiqué les responsables de l'établissement.

“ Le coût total est encore en cours d'évaluation ”, a déclaré Jonathan Garthwaite, directeur des bâtiments et des terrains, par téléphone lundi. “ Une fois le chantier terminé, le coût total s'élèvera à plusieurs centaines de milliers de dollars. ”

Le district prendra en charge les frais de nettoyage sur son budget de fonctionnement, et Garthwaite travaillera avec le directeur financier du district pour déterminer comment absorber cette dépense imprévue, a-t-il déclaré.

Les responsables de l'école ont retardé de deux jours la rentrée scolaire pour les 70 élèves de maternelle et de CP, après que les enseignants de retour aient découvert de la moisissure dans leurs salles de classe du rez-de-chaussée fin août.

Après le retard initial, les deux classes de maternelle de l'école ont passé le premier mois de l'année scolaire dans des salles de classe improvisées aménagées dans le gymnase de l'école, tandis que les élèves de CP ont été transférés à la bibliothèque et dans une salle de classe vacante à l'étage.

“ C’est perturbateur, surtout pour les enfants ayant des troubles sensoriels ”, a déclaré Kristin Halbe, responsable des activités sociales de l’association des parents d’élèves, vendredi soir.

Pour évaluer l'ampleur du problème, le district a fait appel à la société Claypoint Associates, basée à Williston (Vermont), qui a effectué des prélèvements d'air et formulé des recommandations pour la dépollution. LimeLite Restoration, basée à Irasburg (Vermont), a procédé au nettoyage et à la restauration des zones touchées.

Il n'y avait pas de moisissures dans les conduits d'aération ni dans les unités de chauffage, mais elles ont tout de même été nettoyées, a déclaré vendredi Rick Dustin-Eichler, directeur de l'école Dothan Brook. Les entrepreneurs et le personnel d'entretien ont retiré les tapis, les dalles de plafond, les livres et les fournitures des salles de classe concernées.

“ Nous savions que ça allait être un peu long ” avant que les choses ne reviennent à la normale, a déclaré Dustin-Eichler.

Le personnel a également découvert de la moisissure dans cinq bureaux et une salle d'intervention, et partage l'espace pendant le nettoyage de ces zones.

Le district scolaire de Hartford est assuré par le Vermont School Board Insurance Trust, ou VSBIT.

“ Les moisissures sont presque toujours expressément exclues de la couverture d'assurance ”, a déclaré David Pickel, directeur des assurances multirisques chez VSBIT, par courriel mardi.

“ L’assurance est conçue pour couvrir les événements imprévus tels que les incendies, la grêle, le vandalisme et autres sinistres ”, a-t-il déclaré. Comme la moisissure n’est généralement pas causée par un événement soudain, elle ne remplit pas les critères de couverture.

Le bâtiment repose sur une dalle de béton, ce qui a permis à l'humidité de pénétrer dans les salles de classe, a déclaré Dustin-Eichler vendredi.

“ Le béton respire, donc tout bâtiment subira des infiltrations d’humidité ”, a déclaré Todd Hobson, propriétaire de Claypoint Associates, lors d’une interview le mois dernier.

Des déshumidificateurs ont été installés dans les salles de classe du premier étage afin de réduire le taux d'humidité, et les moquettes ont été remplacées par un revêtement de sol résistant.

“ Nous profitons de cet événement pour réfléchir à la manière de mieux gérer nos bâtiments ”, a déclaré Garthwaite.

Aucun des $21 millions de dollars approuvés par les électeurs en mars pour financer les réparations et les améliorations des écoles du district ne sera utilisé pour le traitement des moisissures, car “ le mandat de l'emprunt est très précis ”, a déclaré Garthwaite. Ces fonds sont déjà affectés à d'autres projets, notamment le remplacement des toitures, la modernisation des systèmes de chauffage et de ventilation, ainsi que la réfection des trottoirs et des revêtements de sol.

Outre les dalles de sol et de plafond, la moisissure a endommagé des jouets, des décorations et d'autres fournitures scolaires, dont certaines avaient été achetées ou apportées par les enseignants, a déclaré vendredi la présidente de l'association des parents d'élèves, Amber Hewston.

Son association a décidé d'organiser un bal de bienfaisance pour remplacer ces fournitures. Baptisé “ Bal des Moisissures ”, le bal, qui s'est tenu vendredi, a attiré une foule d'enfants et de parents vêtus de costumes de soirée.

“ Le gymnase de l'école était plein à craquer du début à la fin ”, a déclaré Dustin-Eichler. “ J'étais épuisée d'avoir autant dansé. ”

Dans le hall de l'école, un “ arbre à générosité ” présentait des étiquettes indiquant le nombre d'articles : matériel de loisirs créatifs, coussins de sol, poupées, marionnettes pour l'orthophonie et décorations. Les participants au Bal des Moules pouvaient choisir un article et utiliser un QR code pour en faire don à l'école.

Les articles provenaient d'une “ liste de souhaits ” créée par les enseignants et le personnel, pour un montant total de plus de $4 000 en fournitures scolaires.

L'événement a permis de récolter un peu plus de 140 000 £ le week-end dernier, a indiqué Hewston par courriel mardi.

“ Je soupçonne que les enseignants pourraient découvrir des besoins supplémentaires en réintégrant les salles de classe ”, a-t-elle ajouté.

Le fils de Hewston, Jobi, est en maternelle à l'école Dothan Brook et a commencé son année scolaire au gymnase.

“ Il était très enthousiaste ” d'être dans sa classe, a-t-elle déclaré.

Christina Dolan peut être contactée à l'adresse cdolan@vnews.com ou au 603-727-3208.