L'école intermédiaire Mountain Valley est fermée jusqu'à nouvel ordre en raison de problèmes de moisissure.

MEXICO, Maine — La moisissure oblige les élèves et les enseignants de l'école intermédiaire Mountain Valley, dans la ville de Mexico, à quitter leurs salles de classe. 

Le district scolaire RSU 10 a annoncé mardi soir que l'école intermédiaire Mountain Valley serait fermée jusqu'à nouvel ordre afin de prendre les précautions nécessaires en matière de santé et de sécurité après que des tests de qualité de l'air aient révélé une présence généralisée de moisissures dans toute l'école. 

Dans la lettre adressée aux parents, la directrice d'académie Deb Alden a annoncé que les cours en présentiel seraient annulés pour le reste de la semaine et que les élèves commenceraient l'apprentissage à distance le 15 octobre. 

“ L’apprentissage à distance n’est pas idéal ”, a déclaré Alden lors d’une interview accordée à NEWS CENTER Maine.

Alden a déclaré que pendant la pandémie de COVID, les enseignants ont rapidement constaté que l'apprentissage virtuel présente plusieurs inconvénients, mais que pour le moment, il reste la meilleure option. 

Le bâtiment de Mountain Valley Middle School a été construit en 1967, a expliqué Alden. Elle a précisé que le vieux bâtiment comporte des structures en bois. 

Au fil des années, le bâtiment a subi des fuites et un excès d'humidité qui ont favorisé le développement de spores de moisissures. 

“ En fin de compte, l'ensemble du système scolaire est compromis ”, a déclaré Alden.

Alden a indiqué que le district avait commencé à recevoir des plaintes concernant les odeurs l'année scolaire dernière, ce qui les a incités à faire appel à Sevee & Maher pour effectuer des tests de qualité de l'air intérieur. 

Des tests de qualité de l'air intérieur ont été effectués en juin, août et septembre. Selon M. Alden, les zones présentant des moisissures en juin ont été traitées. Lors des tests réalisés en août, les zones déjà traitées semblaient s'améliorer, mais de nouvelles zones moisies ont été découvertes. 

Elle a expliqué que les tests effectués en août montraient que les zones précédemment traitées étaient de nouveau touchées et que la moisissure continuait de se propager.   

Les résultats des tests ont révélé la présence de plus d'une douzaine de genres de moisissures différents dans toute l'école, la rendant impropre à l'apprentissage des élèves. 

L'étude complète peut être consultée ci-dessous. 

Le Dr Dora Mills de MaineHealth a déclaré que la moisissure n'est pas toxique, mais que l'exposition à la moisissure peut rendre les gens malades.

“ Cela peut provoquer des symptômes semblables à ceux d'une allergie : toux, nez qui coule… et parfois même pneumonie ”, a déclaré Mills.

Mills a indiqué que les symptômes s'atténuent souvent une fois que la personne s'éloigne de la zone moisie.

Alden a été franc, révélant que certains parents et même des membres du personnel avaient contracté une pneumonie possiblement causée par l'exposition à des moisissures dans l'école.

Shannon White, une mère d'élève, a déclaré que sa fille de 10 ans, plus susceptible aux infections respiratoires en raison d'une maladie cardiaque et pulmonaire rare, n'est qu'un exemple parmi tant d'autres d'élèves dont la santé a été affectée. 

“ Une fois rentrée à la maison ou sortie, environ 30 minutes plus tard, les symptômes s'atténuaient ”, a déclaré White. “ Elle cessait de tousser, ses maux de tête disparaissaient, mais chaque fois qu'elle était à l'école… chaque fois que je venais la chercher, on voyait bien qu'elle souffrait. ” 

White a confié qu'avec le temps, les symptômes de sa fille semblaient s'aggraver, ce qui a entraîné une pneumonie.  

“ Tout ce qu'elle a vécu ces deux dernières semaines, les vomissements, la toux, les maux de tête, était dû aux bactéries provenant des moisissures présentes à l'école ”, a déclaré Mme White, expliquant qu'elle avait passé des heures mercredi à consulter le pneumologue de sa fille. 

Étant donné que la santé de la fille de White est déjà fragile en raison de sa maladie pulmonaire et cardiaque, White a déclaré qu'elle faisait de son mieux pour être très attentive à la santé de son enfant.

“ Je devrais avoir la certitude que mon enfant sera en sécurité à l'école lorsque je le dépose, et je n'ai pas eu ce sentiment ”, a déclaré White.

White a confié qu'elle n'avait pas l'impression que les dirigeants de l'école avaient fait preuve de toute la transparence nécessaire quant à la gravité des problèmes de l'établissement. 

Elle a indiqué n'avoir vu aucun des rapports de tests de qualité de l'air et a expliqué qu'elle estimait que des informations détaillées sur la qualité de l'air auraient dû être communiquées pendant la réalisation des tests.

Alden a déclaré que les préoccupations concernant la santé des élèves et du personnel étaient l'une des principales raisons pour lesquelles elle et d'autres avaient décidé de fermer l'école et d'utiliser l'apprentissage virtuel.

“ Nous ne voulons pas que les gens tombent malades ”, a déclaré Alden.

Pour éliminer complètement les moisissures généralisées, il faudrait vider entièrement l'école, a expliqué Alden.

“ Cela n'a aucun sens, car si vous regardez juste derrière, vous verrez qu'une nouvelle école est en construction ”, a déclaré Alden.

Résoudre le problème de moisissure coûterait des centaines de milliers de dollars, et le bâtiment serait inutilisable pendant neuf mois à un an. 

Alden a expliqué que, la nouvelle école devant être achevée le 1er décembre 2025, consacrer du temps et de l'argent à éliminer les moisissures dans le collège serait un gaspillage.  

Une fois la nouvelle construction terminée, le bâtiment actuel de Mountain Valley Middle School sera démoli, a-t-elle expliqué. 

Le nouveau bâtiment regroupera le collège Mount Valley et deux écoles primaires du district. 

Selon Alden, le district recherche actuellement plusieurs sites pouvant accueillir immédiatement les élèves en présentiel, quitte à répartir les élèves par niveau scolaire dans différents lieux. Le collège compte environ 370 élèves pour lesquels il est nécessaire d'aménager des espaces d'apprentissage en présentiel.

Les élèves du collège pourront récupérer leurs affaires à l'école le vendredi 11 octobre.

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