IW autoriza la financiación de $7.5M para la sustitución del sistema de climatización de Carrollton mientras la escuela combate el moho.

El 19 de septiembre, los supervisores del condado de Isle of Wight votaron por unanimidad para autorizar la financiación de la sustitución, estimada en 14.000 dólares, del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de la escuela primaria Carrollton.

Los responsables del distrito escolar del condado de Isle of Wight atribuyen los problemas recurrentes, entre los que se incluye la reciente detección de moho negro en las aulas, al defectuoso sistema de climatización (HVAC) de la escuela, construido alrededor de 1993.

La resolución aprobada autoriza al condado a solicitar un préstamo a través de la Autoridad de Escuelas Públicas de Virginia, una división del tesoro estatal que proporciona financiación exclusivamente para proyectos de escuelas públicas.

Jimmy Sanderson, representante de la firma de asesoría financiera del condado, Davenport & Co., estimó en agosto que el reembolso tendría una tasa de interés de alrededor del 41% (TP3T), aunque, según la directora financiera del condado, Stephanie Wells, aún se desconoce la tasa exacta.

“El tipo de interés se fijará en función del mercado cuando los préstamos salgan al mercado, y luego se recibirán las respuestas, y entonces obtendremos el mejor tipo de interés disponible en el mercado”, dijo Wells a los supervisores.

El mes pasado, Sanderson estimó que los préstamos a través de la VPSA generarían pagos anuales por el servicio de la deuda de poco más de 1.540.000 hasta 2045 para amortizar el capital y los intereses.

No se prevé que la sustitución se produzca hasta el próximo verano.

“Esto no sucede de inmediato, pero si queremos que los fondos estén disponibles para cuando haya que comprar el equipo en primavera para una instalación de verano, tenemos que solicitar los fondos de la VPSA ahora”, dijo la supervisora Renee Rountree.

Según Christopher Coleman, superintendente adjunto de IWCS, el distrito escolar planea solicitar ofertas para el reemplazo antes del 19 de noviembre y espera recibirlas antes del 19 de diciembre. De acuerdo con el proceso de contratación pública de Virginia, la Junta Escolar votará para adjudicar el contrato a un licitador.

IWCS prevé que el contratista seleccionado recibirá la autorización del condado para comenzar las obras antes del 5 de febrero y que, dentro de los 10 días posteriores a la recepción de los planos definitivos el 5 de marzo, comenzará a movilizar a los equipos de construcción. Para la primavera, IWCS encargará las piezas para el nuevo sistema de climatización, incluyendo las tuberías de agua fría y caliente y las unidades de ventilación, según indicó Coleman.

El presupuesto del condado de Isle of Wight para el período 2024-25 incluyó 9,5 millones de dólares en fondos locales para gastos únicos relacionados con su sistema escolar, la mayor parte de los cuales se destinó al proyecto de climatización.

“No me complació en absoluto ver el estado de esa escuela, y creo que, como junta directiva, junto con la Junta Escolar, tenemos la obligación de proporcionar un entorno seguro y saludable para los maestros, los estudiantes y los ciudadanos de este condado”, declaró el supervisor Rudolph Jefferson. “Algunos podrían quejarse de que tengamos que pedir dinero prestado para solucionar este problema, pero este problema no surgió de la noche a la mañana; se venía gestando desde hace años”.”

Si bien Isle of Wight podría, en teoría, pagar los $7.5 millones con sus reservas de efectivo en lugar de pedir un préstamo, reponer dichas reservas implicaría un aumento de aproximadamente 11 centavos en la tasa del impuesto sobre bienes inmuebles del condado durante un año, explicó el supervisor McCarty. Al distribuir el pago hasta 2045, el servicio de la deuda adicional equivaldría a un aumento de menos de 1 centavo en la tasa impositiva, agregó.

Mientras tanto, el sistema escolar está implementando una serie de medidas para reducir la exposición de los estudiantes y el personal al moho hasta que la sustitución del sistema de climatización solucione el problema de forma permanente.

Coleman afirmó que el moho visible en el armario de un aula durante la primavera se debía a una fuga en una tubería de agua.

“Los estudiantes y el personal fueron reubicados”, dijo Coleman. “Se reparó la tubería de agua y se retiraron todos los materiales contaminados”.”

Posteriormente, la escuela realizó pruebas en todo el edificio para detectar moho. Según la portavoz del distrito escolar, Lynn Briggs, los resultados mostraron niveles elevados de esporas de penicillium y aspergillus, así como de estachybotrys o moho negro. Esto motivó una nueva limpieza y la instalación de filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), que, según Coleman, pueden capturar partículas de hasta 0,3 micras.

“Comprendemos que estos problemas puedan generar preocupación y nos comprometemos a garantizar que nuestro entorno escolar siga siendo lo más seguro y saludable posible”, dijo Coleman.

Briggs explicó que la presencia de moho en interiores es natural, pero que un problema se manifiesta cuando la concentración de esporas en el interior es mayor que en el exterior. Añadió que las habitaciones afectadas se volverán a analizar el 23 de septiembre.

“Notificaremos a las familias cuyos hijos estén en las habitaciones que registraron niveles elevados de contaminación que dichas habitaciones serán sometidas a nuevas pruebas y mantendremos la comunicación con ellas a medida que recibamos los resultados. Hemos recalcado que la solución definitiva radica en la sustitución del sistema de climatización”, declaró Briggs. “Hasta que eso ocurra, sabemos que debemos permanecer alerta para garantizar la salud de nuestros estudiantes y personal”.”